Gastro-entérite aiguë : Comment réagir ?
Le froid s’installe, et avec lui, un ennemi bien connu des parents : la gastro-entérite aiguë. C’est une infection fréquente, particulièrement chez les enfants, notamment ceux qui sont gardés en collectivité. Si, comme moi, vous êtes parent, vous savez à quel point cette maladie peut être épuisante. Et quand on l’attrape à son tour, la situation devient vraiment difficile à gérer. Mais qu’est-ce que la gastro-entérite, pourquoi est-elle si fréquente, et surtout, comment y faire face efficacement ?
Les causes et symptômes de la gastro-entérite aiguë
La gastro-entérite aiguë est une inflammation de la muqueuse digestive, le plus souvent causée par des virus comme le rotavirus ou le norovirus, et plus rarement par des bactéries. Cette infection se transmet très facilement, que ce soit par contact direct avec une personne infectée ou par contact indirect avec des surfaces contaminées.
Quels sont les symptômes typiques ?
- Une diarrhée aiguë (plus de trois selles molles ou liquides par jour)
- Des douleurs abdominales
- Des nausées et des vomissements
- Parfois, de la fièvre
En France, le rotavirus est responsable chaque année d’environ 155 000 consultations pour diarrhée aiguë chez les enfants de moins de 3 ans et 14 000 hospitalisations.
Bien que souvent bénigne, la gastro-entérite peut entraîner des complications, notamment chez les jeunes enfants, en raison du risque élevé de déshydratation.
Quand consulter un médecin ?
Il est essentiel de savoir reconnaître les situations où une consultation médicale est nécessaire pour éviter les complications, surtout chez les personnes les plus vulnérables, comme les nourrissons, les jeunes enfants, les personnes âgées ou celles ayant des pathologies chroniques.
Voici les signes qui doivent vous alerter et vous pousser à consulter rapidement un médecin :
1. Chez les nourrissons et les jeunes enfants
Les nourrissons et les jeunes enfants sont particulièrement vulnérables en raison de leur petite taille et de leur incapacité à réguler efficacement les pertes hydriques. Une déshydratation rapide peut survenir chez eux, c’est pourquoi la vigilance est de mise.
Voici les signes nécessitant une consultation médicale :
- Signes de déshydratation : Si votre enfant pleure sans larmes, a une bouche sèche, des lèvres gercées, des yeux cernés ou creux, ou que ses couches restent sèches pendant plusieurs heures, cela peut indiquer un début de déshydratation.
- Léthargie ou somnolence excessive : Si votre enfant semble inhabituellement fatigué, moins réactif ou refuse de se nourrir, il peut s’agir de signes inquiétants.
- Fièvre élevée : Une fièvre supérieure à 38,5 °C qui persiste pendant plus de 48 heures doit aussi vous alerter, surtout si elle est accompagnée d’autres symptômes sévères comme des vomissements répétés.
2. Présence de sang dans les selles
La présence de sang dans les selles est un signe sérieux et doit toujours être pris en compte. Elle peut indiquer une infection bactérienne (comme une salmonellose, une shigellose ou une infection à E. coli) ou d’autres problèmes gastro-intestinaux plus graves.
Contrairement aux gastro-entérites virales, qui se résolvent généralement d’elles-mêmes, les infections bactériennes peuvent nécessiter des traitements antibiotiques spécifiques.
3. Symptômes qui persistent ou s’aggravent
Dans la plupart des cas, la gastro-entérite aiguë guérit en quelques jours. Cependant, si les symptômes persistent au-delà de 3 à 4 jours ou s’aggravent, une consultation médicale est recommandée.
4. Personnes âgées ou à risque
Les personnes âgées et celles souffrant de maladies chroniques (comme le diabète, les maladies cardiaques, les maladies rénales, ou un système immunitaire affaibli) doivent consulter rapidement en cas de gastro-entérite aiguë, car elles sont plus susceptibles de développer des complications graves, comme une déshydratation sévère ou des déséquilibres électrolytiques.
5. Vomissements incontrôlables
Des vomissements répétés, particulièrement s’ils ne permettent pas de garder des liquides, peuvent entraîner une déshydratation rapide. Si les vomissements persistent plus de 24 heures, consultez un médecin pour évaluer l’état de santé et envisager une réhydratation par voie intraveineuse si nécessaire.
Les solutions pour soulager la gastro-entérite
Bien que la gastro-entérite aiguë puisse être épuisante à gérer, il existe plusieurs mesures simples et efficaces pour soulager les symptômes et aider à récupérer plus rapidement.
Hygiène de vie : les gestes indispensables
Pour éviter la propagation du virus et vous protéger, il est essentiel d’adopter une bonne hygiène de vie. Voici quelques conseils :
- Lavez-vous les mains régulièrement, surtout après chaque changement de couche ou passage aux toilettes.
- Désinfectez les surfaces, notamment les toilettes, avec de l’eau de javel pour éviter de contaminer le reste de la famille.
- Évitez les contacts physiques avec d’autres personnes : pas de poignées de main ni d’embrassades.
- Reposez-vous et aérez votre maison autant que possible pour renouveler l’air.
Alimentation : quoi privilégier en cas de gastro-entérite ?
L’un des risques majeurs de la gastro-entérite, en particulier chez les enfants, est la déshydratation. Voici quelques recommandations pour adapter l’alimentation pendant la maladie :
- Utilisez des sachets de réhydratation orale tels que Adiaril® ou Viatol® pour prévenir la déshydratation chez les enfants. Diluez un sachet dans 200 ml d’eau et faites-le boire à votre enfant tout au long de la journée.
- Changez le lait des nourrissons en optant pour un lait sans lactose comme Diargal® (Gallia), qui aide à réguler le transit intestinal pendant la gastro-entérite.
- Privilégiez les aliments qui ralentissent le transit : optez pour des carottes, du riz, des bananes, des compotes de pommes ou de coing, et évitez les légumes verts, les crudités et les jus de fruits qui peuvent aggraver les symptômes.
Micronutrition : rétablir l’équilibre intestinal
La gastro-entérite peut provoquer une dysbiose, c’est-à-dire un déséquilibre de la flore intestinale. Pour y remédier, une cure de probiotiques est recommandée dès l’apparition des premiers symptômes. Voici quelques options :
- Pour les enfants : BABYBIANE IMEDIA (PILEJE), un probiotique adapté aux jeunes enfants, à diluer dans de l’eau ou de la compote.
- Pour les adultes : BIOTIC P5® FLASH TGD (ARAGAN) ou PHYSIONORM PLUS (IMMUBIO) ou encore Lactibiane imediat en stick des compléments à prendre à distance des repas pour lutter contre la diahrée.
- Phytothérapie et huiles essentielles
Pour les adultes, il est possible de renforcer la digestion avec des huiles essentielles aux propriétés digestives et antiseptiques :
- OLIOSEPTIL GASTRO-INTESTINAL (INELDEA) ou SANTÉ INTESTINALE (PRANAROM) : ces gélules contiennent des huiles essentielles de basilic, thym, menthe poivrée, arbre à thé, cannelle et girofle, qui favorisent une action rapide.
- Gélules de gingembre (ARKOPHARMA) : elles sont idéales pour soulager les nausées et les vomissements.
Attention aux fausses bonnes idées
On entend souvent dire que boire du Coca-Cola peut aider en cas de gastro-entérite. C’est pourtant une erreur !
Le Coca-Cola est trop sucré et possède une osmolarité trop élevée, ce qui risque d’aggraver la diarrhée. Pour être réellement efficace, il faudrait le dégazéifier et y ajouter une cuillère à soupe de sel par litre, mais cette pratique est loin d’être idéale.
La gastro-entérite aiguë est une infection courante et désagréable, mais en adoptant les bons gestes et en appliquant ces conseils, vous pouvez limiter sa propagation et soulager ses symptômes. Surtout, n’oubliez pas que la réhydratation est essentielle, en particulier pour les plus jeunes.
Enfin, si les symptômes s’aggravent ou persistent, consultez votre médecin pour un traitement adapté.