
Alimentation et santé : Tout comprendre sur la classification NOVA
La nutrition, c'est bien plus que de simples calories ou macronutriments. Aujourd'hui, je veux vous parler d'un outil essentiel pour comprendre ce que nous mettons dans nos assiettes : la classification NOVA. Mais avant d'aller plus loin, saviez-vous que NOVA n'est pas un acronyme ? Ce système, développé par Anthony Fardet, ingénieur agroalimentaire et docteur en nutrition humaine, nous invite à réfléchir à l'impact des transformations subies par les aliments. Alors, si vous vous demandez pourquoi votre santé et votre bien-être passent aussi par ce que vous achetez au supermarché, cet article est fait pour vous.
Qu’est-ce que la classification NOVA ?
La classification NOVA regroupe les aliments en quatre grandes catégories, selon le niveau de transformation qu’ils ont subi. Mais pourquoi est-ce important ? Parce que les transformations, notamment celles des aliments ultratransformés, peuvent avoir des effets délétères sur notre santé.
Anthony Fardet explique dans son ouvrage Halte aux aliments ultratransformés ! Mangeons vrai que l’objectif est de consommer le plus possible d’aliments des groupes 1 et 2 et de limiter ceux du groupe 4, les plus nocifs. Découvrons ensemble chaque catégorie.
Groupe 1 : Les aliments peu ou non transformés
Ces aliments sont les plus proches de leur état naturel. Ils n’ont subi que des transformations simples comme le nettoyage, le refroidissement ou la pasteurisation qui n’altère pas leur structure ou leur composition d’origine.
Exemples d’aliments du groupe 1 :
- Fruits et légumes frais, congelés ou séchés
- Viandes et poissons frais
- Œufs
- Lait pasteurisé
- Graines et noix
Pourquoi les privilégier ?
Ce sont des aliments riches en nutriments essentiels. En les consommant majoritairement, vous profitez d’un apport optimal en fibres, vitamines et minéraux.
Mon conseil : faites-en la base de votre alimentation. Pensez à varier les couleurs des fruits et légumes dans votre assiette : plus il y en a, mieux c’est pour votre santé.
Groupe 2 : Les ingrédients culinaires transformés
Ce groupe rassemble des produits issus de transformations simples comme le raffinage ou l’extraction, souvent utilisés pour cuisiner.
Exemples d’aliments du groupe 2 :
- Sucre
- Huiles végétales pressées
- Beurre
- Vinaigre
- Fécule de maïs
- Miel
Leur rôle dans l’alimentation :
Ces produits sont utiles pour préparer les aliments du groupe 1 et améliorer leur saveur. Cependant, en excès, ils peuvent déséquilibrer votre alimentation, notamment lorsqu’ils apportent trop de sel, de sucre ou de graisses saturées.
Mon conseil : utilisez ces ingrédients avec parcimonie et privilégiez leurs versions les moins transformées, comme le sucre complet ou les huiles végétales de première pression à froid.
Groupe 3 : Les aliments transformés
Ces aliments combinent généralement un ingrédient du groupe 1 avec un ingrédient du groupe 2 pour prolonger leur durée de vie ou améliorer leur goût.
Exemples d’aliments du groupe 3 :
- Conserves de légumes avec sel
- Pain complet
- Fromages traditionnels
- Poissons fumés
Ce qu’il faut savoir :
Les aliments transformés peuvent être inclus dans une alimentation équilibrée, mais lisez attentivement les étiquettes. Les ajouts comme le sucre ou les graisses cachées peuvent parfois poser problème.
Mon conseil : Préférez les options simples et vérifiez la liste des ingrédients : elle doit être courte et compréhensible.
Groupe 4 : Les aliments ultra transformés
Voici la catégorie à consommer avec modération (voire à éviter si possible). Ces aliments, souvent industriels, subissent des procédés complexes et contiennent de nombreux additifs. Ils sont fabriqués à partir de dérivés d’aliments (amidon modifié, protéines hydrolysées, huiles hydrogénées) avec l’ajout d’additifs (colorants, arômes, exhausteurs de goût, édulcorants, etc). Ils contiennent peu d’ingrédients d’origine naturelle.
Exemples d’aliments du groupe 4 :
- Snacks salés
- Sodas
- Pâtes à tartiner
- Barres chocolatées
- Pâtisseries industrielles
Pourquoi les limiter ?
Ces produits sont souvent riches en sucres, sel, graisses saturées et additifs, mais pauvres en nutriments essentiels. Ils peuvent favoriser le surpoids, le diabète, et les maladies cardiovasculaires. Leur objectif est d’imiter ou de remplacer des aliments frais tout en offrant une praticité ou un goût attractif.
Mon conseil : Pour mieux identifier ces produits, utilisez des applications comme Open Food Facts. Elles affichent le score NOVA, en plus du Nutri-Score, pour vous guider dans vos choix ainsi que leur impact environnemental (Eco score).

Pourquoi la classification NOVA est-elle un outil puissant ?
Contrairement au Nutri-Score, qui se concentre sur les aspects nutritionnels (calories, graisses, sucre, etc.), la classification NOVA met en lumière l’impact des transformations sur la qualité des aliments.
Quelques faits à retenir :
- Les aliments ultratransformés représentent plus de 50 % des calories consommées dans les pays occidentaux.
- Des études montrent une corrélation entre consommation d’aliments ultratransformés et augmentation du risque de cancers et de maladies chroniques.
- Les enfants sont particulièrement vulnérables à l’exposition aux aliments ultratransformés en raison de leur attractivité (goût, emballages, marketing).
Alors comment intégrer NOVA dans son quotidien ?
Adopter une alimentation saine et équilibrée en suivant la classification NOVA peut sembler complexe au départ. Voici quelques astuces pour simplifier vos choix :
- 1. Faites vos courses avec une liste : Privilégiez les produits des groupes 1 et 2, comme les légumes frais, les fruits, les légumineuses et les céréales complètes.
- 2. Préparez vos repas maison : Cuisiner soi-même permet de mieux contrôler les ingrédients utilisés et d’éviter les additifs superflus.
- 3. Lisez les étiquettes : Un produit avec une liste d’ingrédients interminable appartient probablement au groupe 4.
- 4. Planifiez vos repas : En anticipant, vous serez moins tenté·e par les solutions rapides et ultra transformées.
- 5. Utilisez des outils technologiques : Des applications comme Open Food Facts sont vos alliées pour repérer facilement les aliments à privilégier ou à éviter.
La classification NOVA est donc bien plus qu’un simple guide nutritionnel : c’est une invitation à repenser notre rapport à l’alimentation. En choisissant des aliments peu ou non transformés, vous faites un pas vers une meilleure santé, tout en soutenant des pratiques agricoles plus respectueuses de l’environnement.
Alors, prêt·e à passer à l’action ? Commencez par explorer vos placards : combien d’aliments du groupe 4 s’y cachent ? Identifiez-les, remplacez-les progressivement, et faites de la place aux aliments qui nourrissent vraiment votre corps et votre esprit.
Manger vrai, c’est aussi prendre soin de soi, un petit pas à la fois.